Nuevos avances en el tratamiento de los pacientes con mieloma múltiple en recaída

El Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, junto con el Instituto Catalán de Oncología (ICO) de Badalona, participa en un nuevo estudio para mejorar la supervivencia de los pacientes con mieloma múltiple que no responden a los tratamientos habituales.

El Dr. Albert Oriol, hematólogo del ICO e investigador del Instituto Josep Carreras, es quien participa en este ensayo clínico internacional, publicado recientemente en la revista científica clínica New England Journal of Medicine. En el mismo se han incluido 792 pacientes con mieloma múltiple recaído a los que se les ha añadido un tercer fármaco (carfilzomib) a la combinación habitual que se les suministra (lenalidomida y dexametasona). 

Esta variante permitió aumentar el tiempo de respuesta al tratamiento hasta la siguiente recaída en más de medio año (de 18 a 26 meses). Tan importante como esto es que la combinación de tres fármacos no resultó más tóxica que la administración de dos fármacos. Otros estudios en curso están explorando combinaciones similares, combinando fármacos más potentes y activos y donde la eficacia superior no se vea contrarrestada por una toxicidad superior.

A finales de 2014 el Dr. Oriol también participó en otro ensayo clínico internacional de éxito a través del Instituto de Investigación Josep Carreras y del Instituto Catalán de Oncología. Este primer estudio estaba dirigido a mejorar el tratamiento de los pacientes con mieloma múltiple que no pueden recibir un trasplante de médula ósea por su avanzada edad, siendo éstos la mayoría. Ver más info AQUÍ.

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El mieloma múltiple

El mieloma múltiple (MM), es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a las células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco que se localiza preferentemente en la médula ósea. Suele afectar predominantemente a personas de edad avanzada, siendo la media de edad 65 años. Sólo el 15% y el 2% de los pacientes tienen menos de 50 años y 40 años, respectivamente.

En caso de requerir tratamiento, en los pacientes de menos de 70 años de edad éste se basará en quimioterapia intravenosa clásica, asociada o no a uno o varios de los nuevos agentes y seguida de un trasplante autólogo (que ha pasado a formar parte del tratamiento estándar de esta enfermedad). La finalidad del tratamiento es siempre frenar la evolución de la enfermedad y mejorar los síntomas ya que, lamentablemente, ninguno de ellos permite su curación.

El mieloma múltiple es una de las enfermedades hematológicas donde más progresos se han hecho en los últimos años. La optimización del tratamiento inicial ha permitido duplicar el tiempo hasta la recaída y la supervivencia de los pacientes, sin embargo en la mayoría de pacientes acaba recayendo de la enfermedad y necesitan nuevamente tratamiento. Tradicionalmente los tratamientos de segunda línea y posteriores consistían en un uso secuencial de fármacos para obtener respuestas de cada vez menor duración con el mínimo de toxicidad posible. Últimamente, se están buscando combinaciones más activas que permitan mejorar también los resultados en pacientes recaídos.

A un paso de la píldora anticonceptiva masculina

Investigadores japoneses pueden haber descubierto la fórmula de la píldora anticonceptiva masculina.    

                    Los científicos probaron el medicamento en ratones dando resultados positivos. Japón Esta semana fueron publicados en la revista Science los avances de un equipo de investigadores japoneses, sobre esta materia.

Los científicos, liderados por Masahito Ikawa, profesor de la Universidad de Osaka, cuentan cómo han identificado una proteína específica del esperma que se podría utilizar como diana para anular temporalmente la capacidad de este líquido para fecundar óvulos.

Los investigadores habían identificado el importante papel de una proteína conocida como calcineurina en la fertilidad masculina.

Sin embargo, las diversas versiones de esta proteína producida en los testículos complicaban la tarea de identificar el papel de cada una de esas versiones en la fertilidad masculina y la consiguiente posibilidad para interrumpirla.

El equipo japonés observó que los ratones que tenían apagado el gen PPP3CC eran capaces de tener sexo, pero no dejaban preñadas a sus parejas.

Los espermatozoides, desactivados por una mutación de la calcineurina, no nadaban bien y ni siquiera fecundaban los óvulos cuando se introducían en ellos por fecundación in vitro.

Después, Ikawa y sus colegas tomaron fármacos que se sabe que bloquean la calcineurina como la ciclosporina y los probaron en ratones sanos, que perdieron su fertilidad cuatro o cinco días después de la administración.

Cuando dejaron de tomar la droga, volvieron a ser fértiles en una semana.

Este hallazgo sugiere que la calcineurina se podría utilizar como una diana eficaz para producir un anticonceptivo oral masculino.

No obstante, Ikawa reconoce que aún deberán encontrar otro fármaco para bloquear esa proteína.

La ciclosporina, que se utiliza para bajar la guardia del sistema inmune en casos de trasplantes de órganos y reducir así las posibilidades de rechazo, tendría demasiados efectos secundarios.

En diciembre de 2013, un grupo de la Universidad Monash, en Australia, presentaba otro trabajo en ratones en el que lograron bloquear el mecanismo que activa la eyaculación sin impedir el orgasmo.

Este tipo de investigaciones podrían reactivar el interés de las compañías farmacéuticas por el desarrollo de anticonceptivos masculinos, aunque como opinaba en este mismo periódico Modesto Rey, de la Sociedad Española de Contracepción, es posible que haya 'un doble rasero que afecta al desarrollo de la igualdad en métodos anticonceptivos'.

Un fármaco anticáncer parece reforzar la memoria

A veces, un medicamento desarrollado para combatir una enfermedad puede tener utilidades adicionales ocultas. Uno de estos fármacos es, al parecer, el conocido como RGFP966, según se ha determinado en una nueva investigación.

 

¿Podemos imaginar un fármaco que facilite aprender idiomas, agudizar nuestra memoria y ayudar a aquellas personas que padecen el Mal de Alzheimer mediante el recableado del cerebro y manteniendo vivas las neuronas amenazadas? Las personas con enfermedades mentales como la de Alzheimer, pierden su memoria cuando las células cerebrales se encogen, ya no pueden transferir información a través de sus conexiones, y mueren.

 

Ahora, el equipo de Kasia M. Bieszczad, de la Universidad Rutgers en New Jersey, Estados Unidos, ha comprobado que la administración de RGFP966 a ratas las hizo más capaces de aprender lo que estaban oyendo, retener y recordar más información, y desarrollar nuevas conexiones que permitieron que esos recuerdos se transmitiesen entre las neuronas.

 

El fármaco administrado en este estudio con animales figura entre los de una clase conocida como inhibidores de HDAC, utilizados en terapias contra el cáncer para detener la activación de genes que convierten a células normales en cancerosas. En el cerebro, el fármaco hace que las neuronas posean una mayor plasticidad, y sean más capaces de realizar conexiones y de hacer cambios positivos que mejoran la memoria. Los investigadores hallaron que entre las ratas de laboratorio, a las que se intentaba enseñar a escuchar y reconocer ciertos sonidos para poder recibir una recompensa, aquellas a las que se les suministró el fármaco después del adiestramiento, recordaban lo que se les había enseñado y respondían correctamente a un tono sonoro con mayor frecuencia que aquellas que no lo habían recibido.

 

Si las expectativas en pacientes humanos se cumplen, este fármaco podría rescatar la capacidad de formar nuevos recuerdos que sean ricos en detalles y contenido, incluso en algunos de los peores escenarios, tal como señala Bieszczad.

Tres científicos ganan Nobel de Medicina 2015 por avances contra parásitos y malaria

El irlandés William Campbell y el japonés Satoshi Omura fueron reconocidos por sus descubrimientos en torno a una novedosa terapia contra infecciones causadas por parásitos intestinales; la china Tu Youyou fue premiada por sus avances vinculados con una nueva terapia contra la malaria.

El anuncio se realizó en Estocolmo. (Reuters)

ESTOCOLMO.  Tres científicos de Irlanda, Japón y China fueron reconocidos con el Premio Nobel de Medicina por descubrimientos que ayudaron a los médicos a combatir la malaria e infecciones causadas por parásitos intestinales.

El jurado de los Premios Nobel concedió el prestigioso premio al irlandés William Campbell, al japonés Satoshi Omura y a la china Tu Youyou — el primer galardón en Medicina que recibe el país.

Campbell y Omura fueron reconocidos por sus descubrimientos en torno a una novedosa terapia contra infecciones causadas por parásitos intestinales, mientras que Tu fue premiada por sus avances vinculados con una nueva terapia contra la malaria.

"Los dos descubrimientos han proporcionado a la humanidad nuevos y potentes medios para combatir estas enfermedades debilitantes que afectan a cientos de millones de personas anualmente", dijo el comité. "Las consecuencias en términos de mejora de la salud humana y de reducción del sufrimiento son inconmensurables".

El Nobel de Medicina es el primero en conocerse. Más tarde esta semana se desvelará el nombre de los galardonados en Física, Química y el de la Paz. El de Economía se dará a conocer el próximo lunes. Todavía no se ha fijado la fecha para el anuncio sobre el Nobel de Literatura, pero se espera para el jueves.

Unos 300 médicos y enfermeros analizan los avances en hipertensión y riesgo vascular

Una de las ponencias que tuvieron lugar ayer, jornada inaugural. // Gustavo Santos

Cerca de 200 médicos y 100 enfermeros asisten desde ayer al XXII Congreso de la Sociedad Gallega de Hipertensión, que se celebra en Sanxenxo junto con el de Riesgo Vascular y que se clausura hoy.

 

Bajo el título "Envejecer con salud", los congresistas analizarán en dos días en las charlas, debates y talleres como ayudar a los pacientes a prevenir la hipertensión y como tratarla. Además, se abordará el modo de actuar en caso de un infarto de miocardio.

 

La inauguración del congreso corrió a cargo del presidente del comité organizador, Carlos Alberto Názara, y del presidente de la Sociedad Gallega de Hipertensión Arterial (Sogahta), José Enrique López. Les acompañaron el alcalde de Sanxenxo, Gonzalo Pita, y la concelleira de Benestar Social, Sandra Fernández.

Los organizadores recordaron la prevalencia de la hipertensión es muy elevada y que es considerada la primera causa de muerte en el mundo, ya que provoca el 50 por ciento de los infartos de miocardio y el 60 por ciento de los accidentes cerebro vasculares.

 

En este sentido, indicaron que la incidencia de la hipertensión en la población aumenta a medida que lo hace la edad, de modo que afecta a un 30 por ciento de las personas de 30 años y un 60 por ciento a las de más de 60.

 

"Aconsejamos que todo el mundo se mida la tensión de modo rutinario, ya que la mayor parte de los condicionantes que acaban matando son silenciosos, y la hipertensión en uno de ellos", subrayaron.

 

Názara y López destacaron que la prevalencia en Galicia es la misma que en otros lugares de España, "pese a la mala fama que se llevaban los gallegos en el pasado por conservar los alimentos en sal".

 

"Nuestra obligación es poner esos avances que se producen en el conocimiento de la enfermedad a disposición de la comunidad médica. Estos foros son para ello, para que los especialistas nos informen", explicó José Enrique López.

Un informe de la OMS señala que los avances médicos duplicarán la cifra de personas mayores de 60 años

Foto: Banco Mundial/Celine Ferr

 

 La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un informe donde señala que el número de personas mayores de 60 años hacia el año 2050 se prevé que sea el doble de la cifra actual, en gran parte debido a los avances médicos, lo que exigirá cambios drásticos en las sociedades. Sin embargo la longevidad, que también está presente en los países pobres, no significa necesariamente que esos años extra se vivan de forma saludable y digna. Así lo ha resaltado el doctor John Beard, experto de la OMS.

 

“Aunque mucha gente piensa que esos años extra de vida indican mejor salud y se dice que los 70 son los nuevos 60, no hemos llegado ahí todavía. Hay escasa evidencia de eso, de que vivamos una vida más larga y con más salud. Pero podría ser así y debería ser así”, ha manifestado el doctor en la presentación del informe, el primero que realiza la OMS sobre envejecimiento y salud.

 

El documento subraya la necesidad de que los gobiernos pongan en marcha políticas que permitan que las personas mayores continúen participando en la sociedad y de esa manera no se refuercen las inequidades que a menudo afectan a la salud de los ancianos.

 

El informe rechaza también el estereotipo de que las personas de la tercera edad son necesariamente frágiles y dependientes, con lo que no se tienen en cuenta las contribuciones que todavía hacen y pueden hacer a la familia, a las comunidades y a la sociedad. Además resalta que las políticas no deben hacer tanto énfasis en el control de costes y concentrarse más en que las personas mayores hagan aquellas cosas que tienen más importancia para ellas, sobre todo en el caso de las mujeres, que son mayoría entre el sector de población de más edad.

 

El estudio muestra que hay tres áreas en particular en las que se requiere un cambio en la forma que la sociedad contempla el envejecimiento y a las personas mayores. Una de ellas, es adecuar los espacios a las formas de vida de esas personas y también reajustar los sistemas de salud para atender mejor las necesidades de la tercera edad.

 

Además, los gobiernos deben diseñar sistemas que favorezcan la prestación de cuidados prolongados a los mayores y que ayuden a las familias a atenderlos, con lo que reduciría también el uso inapropiado de otros servicios de urgencias

Crean tecnología 3D para adelantar el diagnóstico de enfermedades pulmonares

La Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile (UC) espera adelantar el diagnóstico de enfermedades pulmonares crónicas, mediante una plataforma digital que modela en 3D el pulmón a partir de las imágenes médicas que se obtienen durante los exámenes rutinarios.

 

El uso de esta tecnología podría entregar información más detallada sobre eventuales cambios en la elasticidad y deformidad de los pulmones, los cuales son una consecuencia directa del desarrollo de enfermedades pulmonares que no pueden ser medidas con las técnicas actuales. Además permitiría concientizar en forma temprana a los pacientes sobre el cuidado de su salud.

 

"En el caso de quienes fuman, generalmente acuden al doctor cuando presentan un estado avanzado de una enfermedad pulmonar crónica, que generalmente es irreversible. Un examen preventivo con esta plataforma digital, sin duda ayudaría a un tratamiento temprano en estos pacientes, pudiendo mejorar notablemente el resultado clínico”, destacó Daniel Hurtado, ingeniero y académico de la UC que lidera la iniciativa.

 

El experto en bioingeniería adelantó que la tecnológica ofrece además la generación de mapas tridimensionales que describen el comportamiento mecánico de estos órganos respiratorios en forma rápida y específica para cada persona.

 

“Los datos son valiosos para realizar un análisis biomecánico del pulmón, de manera de detectar alguna rigidez o una destrucción temprana de los tejidos, por ejemplo. Esta caracterización también puede ser útil para las recomendaciones a seguir según el tipo de enfermedad”, señaló el profesor Hurtado.

 

El ingeniero UC agregó que la innovación podría ser de gran ayuda para prevenir enfermedades progresivas como la fibrosis o silicosis, principalmente en trabajadores que están expuestos a sustancias peligrosas, en sectores productivos como la minería, metalurgia o construcción.

 

Plataforma digital que simula y analiza la deformidad pulmonar. (Foto: UC)

 

“Este tipo de patologías no presentan daños visibles en sus etapas tempranas, por el contrario se observan en un plazo mayor, cuando pueden encontrarse en etapas avanzadas. De ahí la necesidad de este tipo de herramientas, porque un simple examen diagnóstico permite actuar temprano y de manera oportuna”, dijo el investigador.

 

Sobre la correlación que podría haber entre las enfermedades crónicas y los episodios ambientales, Hurtado precisó que no existe comprobación científica al respecto. Sin embargo, el profesional no descarta que el uso de esta tecnología pueda ayudar a esclarecer el tema en un futuro próximo.

 

El proyecto cuenta con el apoyo de la Facultad de Medicina de la UC y espera ser implementado en algunos centros de salud en el corto plazo.

 

De acuerdo a los últimos indicadores del Ministerio de Salud, las enfermedades del sistema respiratorio representan la tercera causa de muerte en Chile (9.104 defunciones en 2011). (Fuente: UC/DICYT)