Desde el nacimiento de bebés modificados genéticamente hasta trasplantes
de cara son algunos de los avances en medicina más representativos de
este año.
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POR: Gabriel Pérez Díaz En los últimos 12 meses, los
profesionales de la salud trabajaron en la creación de herramientas para
combatir padecimientos como cáncer, VIH o enfermedades cardiovasculares
que año con año terminan con la vida de millones de personas. A
continuación te dejamos un listado de los avances más importantes.
El
tratamiento se basa en la habilidad del sistema inmunológico para atacar
las células cancerígenas y está constituido por dos vertientes; la
primera corrió a cargo de James P. Allison, investigador inmunológico
del Centro de Cáncer MD Anderson de Houston, quien estudió la proteína
CTLA-4, la cual funciona como un freno en el sistema inmune. Su
investigación logró comprobar que si esta se retira, se podrá atacar los
tumores con mayor rapidez y efectividad. Por otro lado, Tasuku Honjo,
descubrió que la proteína PD-1 también actúa como un freno, pero con un
mecanismo de acción diferente, lo que posibilita el desarrollo de
terapias de gran efectividad contra el cáncer. Estas investigaciones los
llevaron a ganar el Nobel de Medicina en 2018.
2Test de saliva para ataques del corazón
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Un
grupo de científicos crearon un biochip que actúa como un sensor que
está bioquímicamente programado para detectar grupos de proteínas en la
saliva capaces de determinar si la persona está sufriendo un ataque al
corazón o si tiene un alto riesgo de sufrirlo en el futuro.
El
genetista chino He Jiankui logró el nacimiento de dos niñas a las
cuales les modificó el ADN para que sean resistentes al VIH a través de
la técnica CRISPR-Cas9. La comunidad científica lo acusa de rebasar los
límites de la ética, ya que las recién nacidas no tenían ninguna
enfermedad y solo trató de realizarles una mejora genética, además de
que la técnica aún no es lo suficiente segura para ser empleada en
humanos.
4Doble trasplante de cara
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Jérôme
Hamon en el primer paciente del mundo que se somete a un doble
trasplante integral de rostro. La inédita intervención, que se prolongó
durante 16 horas, fue realizada en enero en el hospital Georges Pompidou
de París por el especialista Laurent Lantieri, el mismo médico que le
practicó el primer trasplante en 2010, en donde presentó complicaciones y
rechazo.
Científicos
del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del
Hospital Gregorio Marañón de Madrid lograron que seis pacientes
infectados por VIH eliminaran el virus de su sangre y tejidos tras ser
sometidos a trasplantes de células madre. Los pacientes mantuvieron el
tratamiento antirretroviral, pero los investigadores creen que la
procedencia de las células madre -de cordón umbilical y médula ósea-,
así como el tiempo transcurrido para lograr el reemplazo completo de las
células receptoras por las del donante -dieciocho meses en uno de los
casos- podrían haber contribuido a una potencial desaparición del VIH,
lo que abre la puerta a diseñar nuevos tratamientos para curar el Sida.
6Lentes inteligentes para medir glucosa
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Un
equipo de investigadores del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología
de Ulsan ubicado en Corea del Sur, desarrolló unos nuevos lentes de
contacto capaces de medir la glucosa en la sangre. Las lentes
inteligentes incorporan electrónica en forma transparente y plegable
para poder analizar en tiempo real los niveles de azúcar de los
pacientes. Es importante destacar que solo han sido probados en
animales, aunque se espera que pronto sean probados en humanos.
La
experiencia está basada en dos fases: en la primera, la estimulación
permite una activación de los músculos y aumenta la resistencia en el
entrenamiento. En la segunda, se puede comenzar a ver una recuperación
neurológica, es decir, que ciertos movimientos se han vuelto posibles
sin estimularlos. Este avance propone un paso respecto a las lesiones
situadas en la médula espinal, pues el hecho que después de varios meses
de terapia eléctrica un grupo de hombres hayan podido retomar el
control de sus músculos, sin activar la estimulación, es una prueba
sólida de que el cerebro y el sistema nervioso pueden restablecer
conexiones naturales.
8Vacuna contra la migraña
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En
mayo la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos
(FDA), anunció la aprobación del ‘Aimovig’, un tratamiento preventivo
para combatir las migrañas. Se trata de una inyección -la cual se aplica
una vez al mes- primeriza en una nueva clase de medicamentos
específicos para este tipo de malestares; el medicamento actúa
bloqueando la acción de una proteína que aumenta durante los ataques de
dolor. La efectividad de Aimovig para prevenir las migrañas fue evaluado
en tres estudios clínicos diferentes y en todos ellos se encontró que
reducía los dolores de cabeza.
Es posible que hayas escuchado hablar ya de las lentillas CRT, siendo un recurso que se utiliza para corregir el error refractivo de un determinado individuo durante la noche. Se emplean dentro de lo que se conoce como la Terapia Corneal Refractiva y se considera lo último de lo último en avances médicos.
Si quieres saber más sobre ellas, sigue leyendo:
Características de las lentillas CRT: ¿Cómo funcionan?
Para entender el funcionamiento de las lentillas CRT
debemos entender primero cómo funciona la córnea. Esta es flexible, lo
que hace que las lentillas puedan moldearla a la forma adecuada, con el
paso del tiempo, haciendo que adopte la forma que debería tener.
La córnea es un componente del ojo que se encarga de controlar la regulación de luz
(la entrada y salida de la misma); de tal forma que, si la regulación
es incorrecta, dará lugar a los problemas de visión más comunes.
Se utilizan para corregir la miopía o el astigmatismo,
aunque de manera temporal. Se colocan por la noche y durante esas horas
moldearán la córnea: la idea es que, de cara al día siguiente, no necesitemos utilizar gafas o lentillas.
Dependiendo de las características de cada ojo, el efecto puede llegar a extenderse hasta 72 horas.
¿Quién es el candidato perfecto para llevar las lentillas CRT?
Son
perfectas para niños, adolescentes o para personas que hagan mucho
deporte. Resultan interesante para aquellas personas que todavía no
tienen una graduación estable; una vez que llegue se momento, podrán
operarse mediante una cirugía refractiva, si así lo desean.
Sin embargo, hay que considerar una desventaja muy importante de estas lentillas, y es que el límite máximo de graduación que consiguen es de 6 dioptrías (miopía) y de hasta 1,75 en el caso de astigmatismo. Además, no las podemos utilizar para corregir la hipermetropía. Esto hace que no sea el mejor tratamiento para ciertos pacientes.
La
principal diferencia que tienen en comparación con las lentillas o
gafas convencionales es que no se utilizarán durante el día. Para muchas
personas, esto resulta una molestia; las lentillas CRT se adaptan al
ojo por la noche sin que resulte una molestia.
Eso sí, por lo menos por el momento, no son la alternativa a la cirugía refractiva
debido a su precio. Tal y como hemos comentado, resultan una solución
temporal bastante interesante hasta que el paciente consiga tener una
graduación estable.
La vida de Cameron Underwood cambió
por completo desde que tuvo su trasplante de rostro ya que, según él
relata, ya no recibe tantas "miradas y preguntas de extraños".
"Ya tengo una nariz, una boca y por lo tanto puedo sonreír, hablar y comer alimentos sólidos otra vez", dijo.
Cameron habló dos años después de dispararse
en un intento de suicidio. Perdió la nariz, la mayor parte de la
quijada inferior y todos menos uno de los dientes en el incidente de
2016.
"Estoy muy agradecido de tener un trasplante de cara porque me ha dado una segunda oportunidad en la vida", dijo el joven de 26 años en una conferencia de prensa en Nueva York, Estados Unidos, el jueves.
"He
podido retomar muchas de las actividades que amo, como estar al aire
libre, practicar deportes y pasar tiempo con mis amigos y familiares.
"Espero volver pronto al trabajo y algún día comenzar una familia". En enero de este año un personal médico de más de 100 personas realizó una cirugía de 25 horas
en Cameron en el centro de salud Langone de la Universidad de Nueva
York, y su recuperación se reveló esta semana. La operación se realizó
tan solo 18 meses después del intento de suicidio de Cameron que, según
el centro, es el período más corto entre lesión y cirugía en la historia de EE. UU.
Desde el primer trasplante de cara en 2005, más de 40 se han realizado en todo el mundo.
La
cirugía estuvo a cargo del doctor Eduardo D. Rodríguez, quien dijo que,
junto con los avances médicos, fue la determinación de Cameron de
sobrevivir lo que ayudó a que la cirugía fuera un éxito.
"Al final todo depende del paciente. Cameron hizo su parte y asumió los compromisos necesarios", dijo. El trasplante de Cameron fue el tercero que realizó
Rodriguez, quien aseguró que el tiempo relativamente corto en el que
Cameron vivió con sus lesiones fue también un factor importante en su
recuperación.
"Cameron no vivió con su lesión durante una década o
más, como la mayoría de los otros receptores de trasplantes de cara",
señaló.
"Como resultado, no tuvo que lidiar con muchos de los problemas psicosociales
a largo plazo que a menudo conducen a problemas como depresión severa,
abuso de sustancias y otras conductas potencialmente dañinas".
Durante la cirugía, el médico trasplantó y reconstruyó la
mandíbula superior e inferior de Cameron, incluidos los 32 dientes y las
encías. El techo y el piso de la boca, párpados inferiores y nariz
fueron reemplazados y la lengua necesitó reconstrucción.
El centro informó que la operación fue el trasplante de cara más avanzado tecnológicamente y fue el primer uso de una máscara facial de donante impresa en 3D en Estados Unidos.
"Mi hijo está ayudando a Cameron a vivir una mejor vida"
Derechos de autor de la imagenGetty ImagesImage caption
Sally Fisher, madre del donante Will, dijo que no
hubiera "sobrevivido" la pérdida de su hijo de no haber sido por
Cameron.
El donante de rostro fue Will Fisher, de 23 años, quien fue campeón de ajedrez, aspirante a escritor y cineasta.
"La muerte de mi hijo fue una tragedia", contó Sally, la madre de Will.
"Estoy
agradecida de que, al cumplir con su decisión, pudiéramos dar vida a
otros. Y especialmente que Will y el doctor Rodríguez le hayan dado a
Cameron y su familia la oportunidad de recuperar sus sueños".
"Ser parte de esta experiencia ha sido una fuente de fortaleza para mí durante un momento muy difícil.
"No
creo que hubiera podido sobrevivir a la muerte de Will de no haber sido
por Cameron. Cameron tiene toda su vida por delante, y me encanta la
idea de que Willie lo esté ayudando a tener una vida mejor". Derechos de autor de la imagenFisher familyImage caption
Will estaba registrado para donar órganos antes de su muerte.
Durante su discurso en la conferencia de prensa del hospital, Cameron rindió homenaje a Will y al apoyo de la familia Fisher.
"Quiero
que Sally y su familia sepan cuánto mi familia y yo apreciamos su
regalo y que siempre vamos a honrar el legado de Will", dijo.
"Ha habido tantos avances asombrosos en la cirugía. Soy una prueba viviente de eso. Pero solo sucede gracias a personas especiales como Will y su familia".
