Avances recientes en el trasplante de ovario

 

La extirpación y posterior injerto de tejido ovárico en mujeres jóvenes representan un caso muy interesante de cómo se desarrolla un proyecto de investigación en humanos de forma paralela a un debate que busca imponerle limitaciones por razones éticas, o por temores a veces no bien fundados. Pero a pesar de todo el proyecto ahí está, sigue avanzando y cosechando resultados en diferentes partes del mundo.

El más reciente fue el trabajo realizado por Isabelle Demeestere y su equipo de la Universidad Libre de Bruselas, publicado el pasado 9 de junio en la revista Human Reproduction, en el que se reporta el nacimiento de un niño completamente sano, a cuya madre le habían sido extirpados pequeños fragmentos de ovario cuando era una niña de apenas 13 años y aún no había experimentado la primera menstruación. El tejido fue crioconservado (almacenado a muy bajas temperaturas) por un periodo de 14 años y luego reintegrado al cuerpo, con lo que se logró restaurar la producción de hormonas y la capacidad reproductiva.

Antes de proseguir es muy importante aclarar cuáles son las motivaciones o la justificación para emprender estos proyectos y por qué tienen por ahora un carácter experimental. En mujeres jóvenes los tratamientos contra el cáncer –como la radio y quimioterapias– dañan el tejido ovárico y provocan insuficiencia ovárica, menopausia precoz e infertilidad. En la actualidad, con los avances en las terapias contra el cáncer, cerca de 90 por ciento de las mujeres jóvenes logran superar la enfermedad, pero sin las posibilidades de ser madres. Además del cáncer, hay otros tratamientos contra una amplia variedad de enfermedades hematológicas (de la sangre) malignas y no malignas, en las que se emplea el trasplante de células troncales (o células madres), cuyo procedimientos tienen también alto riesgo de producir infertilidad.

En estos casos se justifica el empleo de técnicas mediante las cuales se toma una pequeña parte del tejido ovárico antes de que se inicien los tratamientos señalados, con la idea de restablecer posteriormente la función ovárica mediante el autoinjerto y recuperar con ello la capacidad reproductiva. Todo lo anterior, desde luego, con el consentimiento de las pacientes, luego de recibir amplia información y contando con la aprobación de los comités de ética de las instituciones médicas y científicas correspondientes.

Las razones por las cuales es aún un procedimiento experimental son en su mayoría de tipo médico, pues algunos autores han señalado riesgos asociados a esta intervención, entre ellos: a) daños al paciente al retrasar el tratamiento contra el cáncer y b) la posible presencia de células cancerosas en el tejido que pudieran ser reintroducidas por el trasplante, lo cual es razonable y obliga a dejar por ahora este procedimiento en manos expertas hasta en tanto pueda garantizarse el máximo de seguridad.

A la fecha se han reportado al menos 35 nacimientos exitosos mediante este procedimiento experimental. Entonces ¿dónde está la novedad en el trabajo de Demeestere citado arriba? En todos los casos anteriores se trató de adultas jóvenes, y la novedad consiste en que es la primera vez que es empleada y muestra su utilidad en niñas.

Desde luego lo anterior hace más compleja la discusión sobre esta modalidad de reproducción asistida, pues aquí el consentimiento informado no recae en la paciente, sino en sus padres o tutores, tal como ocurre en casi todos los procedimientos médicos. Pensemos, por ejemplo, no en la aceptación (que implica asumir un riesgo), sino en la negativa, con la que padres o tutores cancelarían la posibilidad reproductiva de una hija.

Desde el punto de vista científico el trabajo citado muestra, además de la efectividad de las técnicas de criopreservación de tejidos, cómo puede recuperarse (o inducirse tardíamente) la pubertad, lo que nos lleva al tema realmente inquietante de la modificación de los tiempos reproductivos mediante la tecnología, que es donde radican las principales objeciones morales o éticas a este procedimiento, pues, como he señalado antes en este mismo espacio (La Jornada, 21/12/10 y 28/12/10), se abre la posibilidad de postergar la reproducción en personas sanas, o vencer los efectos del climaterio, lo que convertiría al tejido ovárico, según algunos, en fuente de eterna juventud.

Inyección de dopamina contra el Parkinson; científicas mexicanas desarrollan nuevo tratamiento

Foto: Shutterstock

 Científicos mexicanos encontraron una forma de tratar el mal de Parkinson, que contrarrestaría los efectos negativos de esta enfermedad hasta en un 85 por ciento y podría resultar en el tratamiento más barato que exista hasta la fecha, si se logran pasar con éxito las siguientes etapas de evaluación.

 

Patricia Vergara Aragón, una de las dos investigadoras del proyecto conjunto entre la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto Politécnico Nacional (IPN), explicó en entrevista a SinEmbargo que la idea del proyecto surgió con el propósito de encontrar una solución a la enfermedad de Parkinson, que aún no tiene un tratamiento eficaz.

 

El padecimiento es un trastorno del movimiento del cuerpo que se genera cuando el cerebro deja de producir una cantidad suficiente de dopamina, un neurotransmisor que ayuda a las funciones motrices.

 

El trabajo científico que empezó en el 2006 desarrolló finalmente la forma de suplir este neurotransmisor en ratas, que tiene como dificultad una rápida alteración para ser conservado. “La dopamina es una molécula inestable, eso significa que se oxida muy fácil”, dijo.

 

Con esa misión, Guadalupe Valverde Aguilar, la otra doctora líder de este trabajo realizó los primeros intentos de buscar un recipiente que pudiera alojar la dopamina sin que perdiera su composición.

 

En un inicio, se intentaron utilizar distintos materiales cerámicos, lo que llevó a la conclusión de que el mejor era el dióxido de titanio. El uso de esta material les permitió a las científicas, gracias a distintas pruebas in vitro, comprobar que la duración de la dopamina se alargaba. Mientras que anteriormente el neurotransmisor se oxidaba entre dos y cinco minutos, ambas mujeres lograron conservarlo durante seis meses, un nuevo record global.

La doctora Patricia Vergara Aragón y su compañera lograron implantar dopamina en ratas. Fotografía: Especial (DGCS UNAM)

 

Una vez subsanado este asunto, Vergara implantó este líquido en las ratas con Parkinson. El resultado las sorprendió. Una vez despiertas las ratas recuperaron sus funciones motrices, el hambre y su vitalidad. “Pero el implante no duraba mucho tiempo estable, sino de 3 a 6 meses, dependiendo de la dosis”, recordó investigadora de la Facultad de Medicina de la UNAM.

 

Para superar dicha barrera, las especialistas decidieron valerse de un éter de corona, un compuesto químico que le dio a la dopamina que ya utilizaban la protección suficiente para durar dos años en el cerebro de las ratas.

“Esperamos que esto sea posible también en humanos. Se trataría de inyectarles una dosis proporcional de acuerdo al tamaño y peso de las personas”.

Al momento las científicas ya tienen una larga lista de personas que esperan ser atendidas con este novedoso tratamiento. Pero, no incursionarán en individuos hasta que hayan pasado más pruebas que validen su seguridad. De esta forma los siguientes exámenes se harán el próximo año en primates, que en la escala filogénetica se asimilan más a los humanos.

 

“Si funciona en las ratas, no necesariamente va funcionar en los humanos, aunque esperamos que sí”, explicó Vergara, quien agregó que a raíz de los exámenes en los monos pasarían a hacer las siguientes pruebas en personas.

 

Nuevos retos, por ejemplo, en cuanto a la presentación de este tratamiento están por definirse. La aplicación de dopamina no es fácil de encapsular, de acuerdo con la autora de la investigación. Y por el contrario, en el caso de las precursores, que son fármacos utilizados para elevar los niveles de dicho neurotransmisor, la especialista afirmó que aún no han podido solventar el Parkinson, por perder su eficacia en el tiempo.

 

“Lo que pasa que la dopamina si la damos en pastillas se oxida en el tubo digestivo gracias a las enzimas y a los ácidos que se producen para degradar los alimentos, y ya no llega al cerebro”. Por lo que la opción seguiría siendo inyectar el líquido.

De concretarse el objetivo de llevar estos avances de la ciencia al servicio de los pacientes, la especialista espera que también otorguen precios más accesibles.

Un tratamiento que ha ganado auge para tratar el Parkinson es el de los neuroestimuladores, que son dispositivos implantados quirúrgicamente que administran la estimulación eléctrica en el cerebro, similar al utilizado como marcapasos en el corazón. En México, el costo de este tratamiento es de 800 mil pesos, sumado a los gastos de la cirugía, mientras que por otro lado, la terapia que ambas científicas proponen tendría costos accesibles a la población. “Proponemos implantes que son muy económicos, y que cuestan exagerando 500 pesos”, estimó Vergara.

Avances. Científicos israelíes conducen pruebas sin precedentes en el tratamiento de células madre para la esclerosis múltiple

 

  Científicos israelíes del Centro Médico Hadassah lanzaron pruebas clínicas sin precedentes que pondrán a prueba la efectividad del tratamiento para la esclerosis múltiple. Estas incluyen múltiples inyecciones de células madres mejoradas directamente al fluido cerebroespinal, algo que podría llevar esperanza a los 2.5 millones de pacientes que sufren de esta enfermedad neurodegenerativa en todo el mundo.

 

Las pruebas, que se encuentran bajo la dirección del Profesor Dimitrios Karussis, jefe del Centro de Esclerosis Múltiple de Hadassah, consisten en un gran estudio de doble vínculo controlado con placebos en 48 pacientes de EM. Mientras que éstos no sabrán si inicialmente si están tomando placebo o el nuevo tratamiento, la evaluación contiene un diseño hecho para que eventualmente todos lo obtengan, a pesar de que algunos lo harán seis meses después.

 

El concepto de inyectar células madre directamente al fluido espinal apunta a que las células circulen a las áreas dañadas del sistema nervioso central. Según el Prof. Karussis, estas están “en su etapa primaria de madurez”, por lo cual tienen el potencial de renovar la mielina dañada, el nervio cubierto que se degenera en la EM, así también como suprimir la enfermedad.

 

“El proceso de renovación de células no solo evitará futuros ataques de EM, sino que también mejorará las funciones motoras y cognitivas que fueron anteriormente afectadas por la enfermedad, incluyendo caminar, la memoria y mucho más. Resultados preliminares han visto a pacientes en sillas de rueda pararse nuevamente”, aseguró.

 

El Prof. Karussis espera tener un análisis interino de los resultados en un año. El estudio tiene a intención de estar completado para fines del 2016 o principios del 2017. “Esta evaluación es realmente innovadora en una escala mundial. Los varios componentes sin precedentes de las pruebas, incluyendo la utilización de varios sujetos, la nueva técnica de inyección y la doble inyección espera pavimentar el camino hacia una nueva forma del tratamiento para la EM”, concluyó.

 

Perdió las manos y los pies después de sufrir una grave enfermedad infecciosa. Zion Harvey, de Baltimore (Estados Unidos) aprendió a vivir con el cuerpo mutilado pero, gracias a los avances médicos, este pequeño de ocho años ha recuperado las extremidades superiores. Lo ha conseguido tras pasar 11 horas en un quirófano, donde los médicos le realizaron un trasplante doble que le ha permitido volver a coger objetos y tocar la cara de sus familiares.

Un niño de ocho años recupera las dos manos tras un doble trasplante

La operación ha tenido lugar en un hospital de Filadelfia, donde un total de 40 médicos trabajaron para que la intervención fuera un éxito. Los más allegados de Harvey no han podido evitar la felicidad por que Zion vuelva a tener manos. Una alegría que se reflejaba en el rostro del pequeño durante la rueda de prensa que tuvo lugar el pasado martes. Todavía con el agarre de los trasplantes algo débil, el niño no dudó en afirmar que despertarse con su nuevo cuerpo había sido “raro al principio, pero luego bien”.

De esta manera, Zion se convierte en el paciente más joven en recibir un trasplante doble de manos. El pequeño, viejo conocido de los centros médicos, contrajo una sepsis que le provocó múltiples fallos de órganos –recibió un riñón donado por su propia madre– y conllevó también la amputación de sus manos y pies. Hasta el momento de la operación, el menor había utilizado prótesis en las piernas, mientras que desarrolló su tren superior para usar los antebrazos para escribir, jugar a la consola o comer.

No es el primer trasplante doble de manos

El año 2013 será imborrable en la mente de Lindsay Ess. Fue entonces cuando este mujer recibió un trasplante doble de manos. Pasó casi medio día dentro del quirófano, pero el resultado mereció la pena. “Recuerdo haberlas mirado y ver el pintauñas morado en el pulgar. Eso me hizo más consciente del hecho de que esas manos pertenecían a alguien que acababa de morir”, confesó después de la intervención.

Ess perdió sus extremidades superiores por una infección que mutiló su cuerpo. Pese a la emoción que sintió cuando le informaron de que podía ser operada para recomponer su aspecto, la mujer reconoció que el miedo la recorrió por completo. “Las llamaba 'las nuevas' porque todavía eran extrañas, algo nuevo para mí”, decía la paciente, que a día de hoy ha integrado las manos trasplantados en su vida con total normalidad.

Un niño de ocho años recupera las dos manos tras un doble trasplante

Vídeo: Lindsay Ess aprendió a vivir sin manos

Ess perdió sus extremidades superiores por una infección que mutiló su cuerpo. Pese a la emoción que sintió cuando le informaron de que podía ser operada para recomponer su aspecto, la mujer reconoció que el miedo la recorrió por completo. “Las llamaba 'las nuevas' porque todavía eran extrañas, algo nuevo para mí”, decía la paciente, que a día de hoy ha integrado las manos trasplantados en su vida con total normalidad.

 

Avances. Científicos israelíes desarrollan una “huella digital olfativa” que podría identificar a cada ser humano en la Tierra

del Instituto Weizmann afirman que la investigación se puede utilizar para la detección temprana de enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.

Prácticamente cada ser humano tiene su propio olor único, una "huella olfativa" que podría ser utilizada para identificar a cada una de las siete mil millones de personas en la Tierra, según los investigadores del Instituto Weizmann que desarrollaron esta huella.

Las implicaciones de este estudio llegan al diagnóstico precoz basado en la huella digital de los trastornos degenerativos del cerebro.

Los investigadores creen que las huellas olfativas, además de ayudar a identificar a los individuos, podría convertirse en métodos para la detección temprana de enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer, y que podrían conducir a métodos no invasivos para saber si una médula ósea u órganos de donantes son compatibles.

Cada uno de nosotros tiene, en nuestra nariz, unos seis millones de receptores olfativos de alrededor de cuatrocientos tipos diferentes. La distribución de estos receptores varía en cada persona, por lo que el sentido del olfato de cada persona puede ser único. En el estudio, existe un método de caracterizar con precisión el sentido del olfato de un individuo, lo que llaman una "huella olfativa".

Lilly presenta nuevos avances en el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer

La aplicación de un novedoso modelo de análisis estadístico que evalúa la respuesta cuando el tratamiento se inicia en dos momentos distintos en una población de pacientes (Delayed-Start Methodology) revela los posibles beneficios del tratamiento precoz con Solanezumab en pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase leve. Adicionalmente, otro estudio muestra que el diagnóstico mediante escáner PET con florbetapir F 18  puede suponer un cambio en el manejo de los pacientes con deterioro cognitivo con sospecha de diagnóstico de enfermedad de Alzheimer.

La Conferencia de la Asociación Internacional de Alzheimer (AAIC) que se está celebrando en Washington ha sido el escenario en el que Lilly ha presentado los últimos avances científicos en el diagnóstico y el tratamiento  en pacientes con enfermedad de Alzheimer.

Los resultados sugieren que el efecto del tratamiento con Solanezumab se mantienen dentro de un período de tiempo especificado previamente en pacientes con enfermedad de Alzheimer leve que recibieron el tratamiento en estadios más tempranos de la enfermedad en comparación con los pacientes que iniciaron el tratamiento en un momento posterior. Estos resultados proceden de un análisis secundario pre-especificado de los estudios en fase 3 a los que se ha dado el nombre de EXPEDITION, EXPEDITION2 y EXPEDITION-EXT.

Estos resultados apoyan el uso de esta nueva metodología de inicio del tratamiento en dos momentos distintos de la evolución de la enfermedad (Delayed-Start Methodology) para evaluar los posibles efectos de un tratamiento sobre la progresión de la enfermedad subyacente en la enfermedad de Alzheimer. Se anticipa que estas conclusiones se publicarán hoy en la edición online de la revista Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions.  

"Estamos entusiasmados con los datos obtenidos, ya que ésta es la primera vez que la metodología de inicio  del tratamiento en dos momentos distintos de la evolución de la enfermedad se ha implementado en un ensayo clínico de Alzheimer", explica Liu Hong-Seifert, asesor de investigación científica en Lilly. "Este nuevo método analítico nos ha permitido evaluar si el efecto de Solanezumab es consistente con el enlentecimiento de la  evolución de la enfermedad, modificando la progresión de la patología subyacente, que hasta ahora no se había estudiado. Estos resultados apoyan el diseño y la aplicación del análisis de inicio del tratamiento en dos momentos distintos de la evolución de la enfermedad del Estudio EXPEDITION3, cuya finalización está prevista para octubre de 2016".

El objetivo del análisis de inicio del tratamiento en dos momentos distintos de la evolución de la enfermedad era evaluar un posible efecto de solanezumab  modificando la progresiónde la enfermedad en pacientes con Alzheimer en fase leve. Estos resultados se obtuvieron a partir de un análisis secundario pre-especificado de los estudios fase 3 conocidos como EXPEDITION, EXPEDITION-2 y EXPEDITION-EXT. Los estudios EXPEDITION y EXPEDITION-2 tenían protocolos idénticos, que incluía un periodo de 18 meses, aleatorizado, doble ciego controlado con placebo, tras el cual los pacientes inicialmente aleatorizados a la rama de placebo durante periodo controlado, comenzaron el tratamiento con solanezumab y se mantuvo el seguimiento durante 2 años (EXPEDITION-EXT), de tal manera que todos los pacientes fueron aleatorizados para el mismo tratamiento activo (solanezumab), pero en dos momentos distintos, dando como resultado dos regímenes de tratamiento: un grupo de pacientes con inicio temprano y otro con inicio tardío. Para evaluar si los beneficios encontrados en los pacientes del grupo tratamiento temprano eran igualados por aquellos del grupo de tratamiento posterior, se llevó a cabo un análisis de no inferioridad. Se agruparon los resultados de los estudios EXPEDITION y EXPEDITION-2 y solo los pacientes con demencia en fase leve al inicio del estudio fueron incluidos en este análisis.

Las diferencias en pruebas cognitivas y funcionales entre los grupos de administración temprana y administración tardía del tratamiento, al final del periodo controlado con placebo (80 semanas desde la aleatorización) se mantuvieron a las 108 semanas (28 semanas después del inicio de EXPEDITION-EXT) dentro de un margen predefinido. Esta diferencia a las 108 semanas continuaron siendo  estadísticamente significativas.

Las diferencias en pruebas cognitivas y funcionales entre los grupos de administración temprana y administración tardía del tratamiento, al final del periodo controlado con placebo (80 semanas desde la aleatorización) también se mantuvieron en el análisis adicional a 132 semanas (52 semanas después del inicio de EXPEDITION-EXT) dentro de un margen predefinido. Esta diferencia a las 132 semanas fue estadísticamente significativa.

Solanezumab es un anticuerpo monoclonal de Lilly que se está estudiando en ensayos fase 3 como posible tratamiento para la enfermedad de Alzheimer en fase leve. Solanezumab se une a las formas monoméricas solubles de la proteína beta amiloide tras su producción, lo que permite su eliminación antes de que se agregue para formar las placas de beta amiloide.

Lilly y Avid Radiopharmaceuticals, empresa subsidiaria de Lilly, han anunciado nuevos datos que muestran que determinar la presencia de la proteína  amiloide en el cerebro a través del PET escáner con Florbetapir F18 conlleva cambios en el diagnóstico y el manejo de la mayoría de los pacientes que han participado en el estudio. Este es el primer estudio realizado para analizar el impacto de contar con estudios de neuroimágenes que valoran la presencia o no de la proteína amiloide en el diagnóstico y el tratamiento del paciente, mediante un diseño controlado, prospectivo y aleatorizado.

La presencia de placas neuríticas de proteína beta-amiloide en el cerebro puede proporcionar información adicional para complementar la evaluación clínica de un paciente con deterioro cognitivo. Un resultado negativo del PET escáner de beta-amiloide indica que hay una escasa o nula presencia de placas, lo cual es incompatible con un diagnóstico neuropatológico de la enfermedad del Alzheimer y reduce la probabilidad de que el deterioro cognitivo del paciente se deba a dicha enfermedad. No obstante, es importante tener en cuenta que pueden producirse errores durante la interpretación de la imagen. Además, un resultado positivo del escáner no determina por sí mismo el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer u otros trastornos cognitivos y un escáner negativo no descarta el desarrollo futuro de amiloide en el cerebro.

"Los resultados de este estudio son los primeros que sugieren, en un ensayo controlado, que utilizar Florbetapir como parte de la evaluación diagnóstica provocó un cambio en el diagnóstico del paciente y el tratamiento llevado a cabo por médicos que tratan con regularidad esta compleja y devastadora enfermedad", explica Michael Pontecorvo, Vicepresidente de Desarrollo Clínico de Avid Radiopharmaceuticals. “La enfermedad de Alzheimer es una de las muchas posibles causas de deterioro cognitivo, lo cual puede hacer que el diagnóstico sea realmente complicado. Estos resultados proporcionan apoyo adicional a cómo el conocimiento de la presencia o ausencia de patología amiloide podría afectar tanto al diagnóstico como al tratamiento de pacientes que están en el proceso diagnóstico  de enfermedad de Alzheimer u otras posibles causas de deterioro cognitivo".

Además de modificar el diagnóstico del paciente, los resultados mostraron que el conocimiento del estado amiloide, determinado por las imágenes proporcionadas por el PET escáner con florbetapir, provoca un cambio en el tratamiento de la mayoría de los pacientes que participaron en el estudio, concretamente en los casos tratados con medicamentos para la enfermedad de Alzheimer (uso de inhibidores de la acetilcolinesterasa), de forma consistente con la presencia o no de proteína amiloide cerebral.

Los investigadores no encontraron diferencias entre los grupos (aquellos pacientes de los que se informó el estado amiloide de forma inmediata o de los que se informó del mismo de forma tardía, un año después) en cuanto a rendimiento cognitivo o estado de la salud al cabo de un año, tampoco hubo diferencias significativas en la historia clínica, el uso de drogas psicotrópicas y en los eventos psiquiátricos, entre los grupos. No hubo evidencia de que aumentaran los riesgos de seguridad asociados con la comunicación temprana del estado amiloide.

VIH: grandes avances médicos frente al retroceso en la lucha contra el estigma y la concienciación

El VIH se ha convertido en una enfermedad crónica pero complicada, los avances médicos han conseguido que los afectados tengan una buena calidad de vida, y precisamente esto ha provocado que se baje la guardia en la prevención y la concienciación social. El otro gran problema es el estigma de los enfermos de VIH, la falta de información sobre las vías de contagio provocan un rechazo social injustificado, que obliga a los afectados a ocultar su enfermedad por miedo a perder el trabajo o ser rechazados por su entorno. En SER Activista, la acción directa en la lucha por los cambios sociales de Jorge Garrido, gerente de Apoyo Positivo.