Maternidad tardía: El embarazo a los 40

Según la  Agencia Europea de Estadística (Eurostat) las Italianas, españolas y suizas son las madres primerizas de mayor edad en la Unión Europea,  e Italia y España tienen el mayor porcentaje de madres de más de 40 años. Y es que la edad para ser madre se ha ido retrasando paulatinamente en los últimos años.  Según  últimos datos publicados a día de hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en el año 2016, la edad media de las madres primerizas españolas fue de 31,33 años
El retraso de la maternidad  tiene mucho que ver con las dificultades para tener una estabilidad económica y laboral,  pero también con los avances médicos, que han hecho posible detectar  las complicaciones que pueden surgir en los embarazos a edades tardías, tanto si son naturales como a través de un tratamiento de reproducción asistida, y poder prevenirlos o tratarlos para que el embarazo tenga un final  feliz.
Hasta no hace muchos años se consideraba mayor para tener hijo a una mujer que superaba los 35 años. Ahora, que tenemos los hijos más tarde (y la medicina permite que el embarazo transcurra con normalidad aunque la madre no sea joven), se puede hablar de maternidad tardía a partir de los 40 años. Y aún así, ser madre a esta edad ya no es una excepción. Incluso un embarazo en una mujer de más de 40 no se considera siempre de riesgo.

Riesgos del embarazo a los 40

Indudablemente, el riesgo de complicaciones en el embarazo aumenta con la edad, pero no depende solo de la edad, sino que también tiene que ver con las condiciones de salud de la mujer antes de quedarse embarazada.
Lo normal es que todo vaya bien, pero el riesgo de que aparezcan complicaciones durante el embarazo (hipertensión, diabetes gestacional, anomalías de la placenta, alteraciones del tiroides y parto prematuro) es mayor que en las mujeres más jóvenes.
No obstante, si la mujer se cuida, hace ejercicio y sigue una dieta equilibrada, los riesgos de complicaciones disminuyen mucho.
Con el embarazo tardío también aumenta el riesgo embarazo múltiple ,porque el ciclo menstrual ya no es tan regular y hay más posibilidades de ovular dos veces y por lo tanto tener una doble fecundación.
Además, es posible que cueste más quedarse embarazada porque con la edad disminuye el número de óvulos capaces de ser fecundados. La mitad de las mujeres que pretende quedarse embarazada a partir de los 30, tarda al menos un año en lograrlo.

Cuidados y controles en el embarazo en madres mayores

Como en cualquier embarazo, antes de ponerse a buscar el bebé conviene visitar al médico de familia para que receteácido fólico, una vitamina del grupo B que ayuda para prevenir la espina bífida y otras malformaciones del tubo neurológico en el feto y aconseje los análisis y pruebas necesarias para valorar el estado de salud de la mujer.
Durante el embarazo, los controles médicos son los habituales de cualquier embarazo, salvo que exista alguna alteración que puede complicarlo. Como he comentado anteriormente, con la edad aumenta el riesgo de diabetes gestacional, hipertensión arterial  y parto prematuro.
Para valorar el riesgo de malformaciones congénitas, se realiza a todas las embarazadas  un screening en el primer trimestre que combina los resultados de la ecografía del primer trimestre, el nivel en sangre de proteínas placentarias y la edad de la madre. Es habitual que, por la edad  los resultados aconsejen someterse a una amniocentesis , pero si los demás índices de riesgo son bajos no hay que alarmarse. La decisión de hacerse o no la prueba corresponde a la madre.

Ventajas de ser madre a los 40

Como ya he comentado en alguna ocasión tuve a mi tercer hijo, la niña, cerca de los 40 y aunque he disfrutado mucho los primeros años de cada uno de mis hijos, esta la estoy disfrutando de una forma más serena, con más calma y seguridad, probablemente porque es la tercera pero también porque con la edad te tomas las cosas con más tranquilidad.
A los 40 la maternidad se suele afrontar con una madurez emocional y normalmente también en una mejor situación económica familiar. La pareja está más preparada para afrontar la maternidad y, hasta, sobrellevas mejor levantarse varias veces por la noche, aunque habrá quien diga lo contrario.
Además, según un reciente estudio, la maternidad tardía aumenta la esperanza de vida.