Parapléjico vuelve a caminar gracias a avances científicos

Un hombre con las dos piernas paralizadas por un accidente de motonieve, logró caminar en Estados Unidos gracias al implante de un electrodo, reveló un artículo publicado este lunes en la revista Nature Medicine.
El joven quedó parapléjico por un accidente que dañó su médula espinal en la mitad de la espalda, que dejó como resultado una inmovilidad en sus piernas.
El estudio que evaluó al joven comenzó en 2016, tres años después del accidente, en el que los cirujanos de la Clínica Mayo de Rochester de Minnesota le instalaron un implante con un electrodo en el espacio peridural por debajo de la zona afectada de su columna vertebral. Este electrodo, unido a un estimulador implantado en la región abdominal, tenía una conexión inalámbrica con un mando externo.
El hombre de 29 años, tuvo sesiones combinadas de estimulación eléctrica y ejercicios físicos durante 113 sesiones repartidas en un año, logrando caminar sin harnés, solo apoyándose a un andador o aferrándose a unas barras sobre una cinta rodante, después de este periodo.
“Es la primera vez que se puede poner en práctica en un hombre con la parte inferior del cuerpo totalmente paralizada un proceso de desplazamiento en cinta rodante o con andador”, explicó la doctora Zhao.
En anteriores experimentos, parapléjicos voluntarios habían sido capaces de mover las caderas, los tobillos o los dedos de los pies bajo estimulación eléctrica, pero no de caminar.
“El estudio muestra que después del implante y bajo estimulación eléctrica, el paciente pudo recuperar el control voluntario de las piernas”, observó por su parte el doctor Lee en una rueda de prensa, al tiempo que admitió que “el mecanismo preciso que hizo esto posible sigue siendo un misterio”.
Sin embargo, “hay que subrayar que a pesar de los éxitos obtenidos durante el estudio, el paciente sigue llevando a cabo su vida diaria en silla de ruedas”, señala.
Los científicos experimentaron con un solo individuo para este estudio y “hay que continuar la investigación en este ámbito para entender mejor a quién puede beneficiar este tipo de intervención”, agregó la doctora.
Este trabajo refuerza, con otros anteriores, la idea de que “algunas funciones que se creían definitivamente perdidas” podrían reactivarse gracias a las nuevas tecnologías.