Los cinco descubrimientos médicos que este año revolucionarán el mundo

• La vacuna definitiva contra el zika, la consolidación de la edición de genomas a través de la técnica CRISPR y hallazgos fundamentales de la biomedicina asoman en el horizonte.
  
• La inmunooncología también podría marcar un nuevo hito y convertirse en una herramienta clave de cara al tratamiento de enfermedades terminales.
  
   
  
  La vacuna contra el zika, muy cerca de ser presentada.  

  
  

  Marcarán una era y están llamados a revolucionar el mundo. Los descubrimientos médicos que asoman en el horizonte causarán gran impacto en el sector de la medicina. Según la prestigiosa revista ‘Science y Nature’, este 2017 hablaremos de cinco hitos ineludibles.

  
  

  Algunos vienen mencionándose hace tiempo, pero a lo largo de los próximos meses será el turno de que vean la luz definitiva. Otros sorprenden porque prácticamente no se conocían sus detalles.

  
  

  En definitiva, aquí están los proyectos que marcarán un antes y un después en el ámbito de la salud:

  La vacuna definitiva contra el zika

  El zika se convirtió el pasado año en un virus que obligó a la OMS a declarar la emergencia sanitaria mundial. Ahora es tiempo de la llegada de la posible primera vacuna definitiva contra el zika, causante de una fiebre moderada y de preocupantes casos de microcefalia en bebés recién nacidos.

  
  

  Según la mencionada publicación, no será simple la presentación en sociedad de esta vacuna, ya que queda algo de camino por recorrer. Hasta ahora, varias posibles vacunas han demostrado su eficacia en estudios con monos, y tres de ellas han entrado en la etapa de ensayos clínicos en humanos. Pero es un hecho que dentro de unos meses se conocerán los resultados y la eficacia de las mismas.

  ¿Los bebés podrán desarrollarse sin una 'incubadora natural'?

  El segundo gran descubrimiento científico en puerta tiene que ver con una larga y sólida investigación que vienen desarrollando científicos de Reino Unido y Estados Unidos. Los equipos de estos centros demostraron que un embrión humano podría sobrevivir en el laboratorio dos semanas sin necesidad de un útero materno. Este podría ser un primer paso para conseguir el desarrollo de un bebé sin una incubadora natural. Todo el arco de la ciencia relacionada a este campo admite que se está cerca de conseguir el desarrollo de un bebé sin una incubadora natural, pero el debate ético, ligado a este tema, este año está servido.

  La inmunooncología, una herramienta clave

  La inmunooncología es una nueva estrategia que despuntó hace tres años y cada vez acapara más protagonismo. El melanoma o el cáncer de pulmón ya se trata con inmunoterapia, y este año se espera que la medicina dé un nuevo paso en esa dirección. Por ahora solo se ha usado para el melanoma o el cáncer de pulmón, como quedó dicho, aunque se espera que durante los próximos meses pueda expandir sus áreas de acción.

  La apuesta por este tratamiento ha hecho que Kite Pharma y Novartis puedan empezar a comercializar una compleja técnica de inmunoterapia llamada CAR-T. Consiste en modificar los linfocitos T del propio paciente para dirigirlos contra las células cancerosas. Todo está por verse, pero inevitablemente nace una nueva esperanza de la mano de la biomedicina.

  La modificación genética de embriones humanos con la técnica CRISPR

  La edición de genes o Crispr se está convirtiendo en la técnica estrella que revoluciona la investigación biomédica y el tratamiento de numerosas enfermedades, desde el sida al cáncer pasando por la ceguera. Se prevé que este año se conozcan, finalmente, los resultados del primer humano tratado con esta técnica. En este sentido, cabe recordar que la revista Nature publicó a finales del pasado año que investigadores de la Universidad de Sichuan, China, hicieron historia al inyectar por primera vez células modificadas genéticamente mediante la tecnología CRISPR en un paciente con cáncer de pulmón.

  De momento, la información disponible sobre los avances del proyecto es escasa. El director del proyecto, Lu You, ha manifestado que el tratamiento ha ido bien y que el paciente recibirá próximas inyecciones de células modificadas, pero no ha entrado (aún) en más detalles. Su anuncio, previsto para los próximos meses, será crucial.

  El Proyecto Microbioma Humano

  El Proyecto Microbioma Humano, realizado en los Estados Unidos, y cuya finalidad es relacionar la presencia de los microbios con los partos prematuros y enfermedades como la diabetes tipo II, presentará sus primeros resultados durante este año. Una investigación que sigue los pasos de otros estudios que vinculan el microbioma con la aparición de enfermedades y en el correcto funcionamiento del organismo.

  El Proyecto Microbioma Humano (por sus siglas en inglés, HMP) surgió como una iniciativa del National Institute of Health (Estados Unidos) (NIH) con el objetivo de la identificación y caracterización de los microorganismos que se encuentran asociados a humanos, tanto en la salud como en la enfermedad, es decir, del microbioma humano. Ahora es el momento de presentar los resultados y el balance de esta iniciativa revolucionaria.