Los
controles prenatales y buenos hábitos de vida durante la gestación
pueden reducir el número de bebés que nacen antes de tiempo.
En el mundo nacen
más de 13 millones de niños antes de tiempo, según la Organización
Mundial de la Salud, OMS. Esta es una problemática de salud pública de
los gobiernos puesto que este evento es responsable del 90% de los casos
de mortalidad en recién nacidos. El problema es que el nacimiento de un
bebé antes de cumplir 40 semanas está asociado muchas veces con bajo
peso al nacer, por lo que estos bebés son propensos a enfermedades
respiratorias, sangrados en el cerebro e infecciones. Además, muchos de
estos recién nacidos presentan enfermedades pulmonares crónicas y un
bajo desarrollo neurológico.
Los avances
médicos en pediatría han disminuido la mortalidad de estos bebés, pero
el número de embarazos que no terminan a tiempo ha aumentado en las
últimas décadas. No existe una sola causa que genere partos pretérmino y
se considera que es un problema en el que influyen múltiples factores.
Lo cierto es que algunas mujeres presentan contracciones o inicio de
trabajo de parto antes de tiempo. Esto puede ser desencadenado por
infecciones vaginales o urinarias, que pueden prevenirse con adecuados
controles prenatales. De hecho se calcula que el 20% de los partos
pretérmino se da por ausencia de dichos controles, así como por el
tabaquismo, una mala nutrición, el estrés y un estrato socioeconómico
bajo, entre otros factores.
Los problemas
relacionados con la hipertensión arterial en el embarazo son una causa
frecuente de prematurez. La preeclampsia se puede prevenir manteniendo
un peso adecuado, actividad física y una alimentación saludable. Es por
eso que si una mujer desea quedar en embarazo, debe asistir a un control
médico donde se evalúe su peso y de esta manera se pueda hacer una
proyección de cuánto va a aumentar durante la gestación.
Aunque
un parto pretérmino es aquel que termina antes del octavo mes de
embarazo cuando aún algunos totalmente desarrollados, el principal
problema de estos recién nacidos es el peso al nacer. Los médicos
señalan que un niño puede nacer al octavo mes pero si su peso es menor
de 2.000 gramos, tiene altos riesgos de sufrir de las complicaciones
mencionadas. Por eso, un niño que nace al séptimo mes de embarazo,
cuando pesa aproximadamente entre 1500 y 2000 gramos debe tener una
atención multidisciplinaria.
Debido a que
la madurez de los pulmones se da después de la semana 34 de embarazo,
estos bebés tienden a sufrir de enfermedades pulmonares. Desde hace un
tiempo, los médicos aplican medicamentos para madurar los pulmones de
los fetos mientras están en el vientre. Esto ha disminuido de cierto
modo la mortalidad neonatal por enfermedades respiratorias.
Por
la misma inmadurez estos bebés tienen problemas en el corazón, cerebro,
ojos e intestinos. Mantener un sistema circulatorio fetal al momento de
nacer hace que la sangre no se oxigene adecuadamente. La inmadurez
cerebral puede generar problemas auditivos y visuales que se evidencian a
medida que el niño crece. Las infecciones intestinales a veces
desencadenan en cirugías para retirar parte del intestino.
Recomendaciones
La
adecuada evaluación de las gestantes, no sólo en el embarazo sino en
consultas preconcepcionales, ayuda a identificar riesgos y prender las
alarmas que el embarazo hasta el final. Los controles prenatales deben
ser mensuales hasta el séptimo mes de embarazo, quincenal hasta el
octavo mes y semanal hasta el momento del parto. Cada control es
importante debido a allí se toman exámenes para detectar enfermedades
que pueden producir problemas en la mujer y el feto en diferentes
momentos del embarazo. Los médicos dicen que cada control tiene su razón
de ser porque en cada visita se controla un tema diferente dependiendo
de la semana en que se encuentra.
Los
niños con bajo peso al nacer se pueden prevenir y es responsabilidad de
médicos y profesionales de salud brindar una atención enfocada a
detectar a tiempo problemas que pueden complicar el embarazo. Todas las
mujeres embarazadas tienen el derecho y el deber de asistir a todos los
controles prenatales, de esta manera se verán menos niños en incubadoras
y con respirador.
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